语文教学的主要目标，毋庸讳言是积极提升学生的语文实用功能。在语文学习的过程中，文化和历史常常是两个不可或缺的认知元素。换句话说，文化和历史都是语文所承载的重要内涵。
严格地说，文化和历史本来就是人类文明两个不同的组合，是单独学习的学术科目。语文是人类文明的载体，语文课程容纳了一定分量的文化和历史元素，说明了语文跟历史文化的密切关系。
有句话说，“今天的新闻，就是明天的历史”，所以新闻的本质是历史，语文课程里的新闻课题，其实就是历史素材。
目前，新闻教学已经是华文教材的一个组成部分，新闻教材主要反映社区的大小事。在芸芸众多的新闻中，有一类新闻，跟一般社区新闻性质不尽相同，那就是对社会民众影响深远的重大历史事件。
从新闻的性质来说，一般性的社会新闻内容比较单纯，反映的层面不大。历史事件则有特殊的产生背景，不但涵盖社会的层面广，而且事件发展的延续时间长，所以影响的深度和广度都比前者大。此外，重大历史事件的成因和过程都比较复杂，必须通过综合、特写或专题的方式来呈现事件的来龙去脉。
就现在的中学华文课本来说，把一些重大的历史事件编写为语文教材的篇章，可说是一片空白。语文教材应否编写重大历史篇章，也许是值得大家探讨的问题。
新加坡原是个弹丸渔村，从殖民时代到独立建国，历史短暂不到200年。不过，从渔村发展到今天成为东南亚首屈一指的经贸中心，就经历过无数的惊涛骇浪。历史是一面剔透光亮的镜子，折射了国人所经过的漫长岁月。从历史的惊涛骇浪中，我们可以体会到今天社会的风平浪静，并不是理所当然。
历史课题作为语文教材，并不在于传统文化的认知，或者强调语文技巧的实用功能，而是把曾经在我国上演的重大历史事件，一幕一幕掀开面纱，让国人子弟亲眼目睹：这些历史事件发生的前因后果，背景动机是什么，对国计民生又有什么直接间接的影响。
所谓“今日之事，明日之师”。与其让后代子孙对曾经发生的重大事件茫然无知，或者装聋作哑，只知道向前看，不如让国人子弟切切实实了解，新加坡到底发生过什么重大历史事件，可以作为后人刻骨铭心的教训，启迪后人对是非黑白的价值判断，进而走上正确的康庄大道。
可教学的历史事件
从殖民时代开始到独立建国，的确有几件撼动全民的大事。这些重大历史事件，都可以在国家历史档案里找到众多可信的资料。依我看，至少有三个历史事件，可以编写成语文教学的课题。譬如：
日治时期的大肃清：1942年，新加坡沦陷，成为日本军国主义者发动侵略战争的牺牲品。在三年零八个月的严酷军法统治下，新加坡人民惨遭冷血无情的统治。所有新加坡人，尤其是知识分子，时时刻刻都被严厉监视，也随时可能被逮捕和杀害，天天过着诚惶诚恐的日子。
沦陷时期人民生活艰苦万分，全民陷入水深火热的绝境中。更惨痛的是，有不计其数的国人，莫名其妙地被日本宪兵送进集中营而成了无辜的冤死鬼。这场惨绝人寰的历史事件，就是臭名昭著的“新加坡大肃清”，也称作“昭南大检证”。据非正式的统计，当时被杀害的新加坡人达10万之多。可以想象，那些被杀害人士的家庭成员，曾面对什么样的黑暗岁月，以及如何艰难地挣扎求存。
到了今天，每年的日本投降纪念日，新加坡人还为10万殉难的先人进行纪念仪式，追悼先辈所遭受的苦难和牺牲。
新加坡独立建国前后，曾发生两次种族暴乱事件。第一次在1964年，第二次在1969年。两次暴乱都造成严重的民众死伤，人心惶惶，社区生活动荡不安。
1964年的种族暴乱，在7月21日至8月2日间发生，并在9月4日至11日间再次爆发。暴乱造成严重的伤亡，死亡人数7月23名，9月13人；受伤人数7月454人，9月106人。
1969年的种族暴乱，在5月31日至6月6日间发生，造成四人死亡，80人受伤。
追根究底，1964年和1969年的种族暴乱，跟当时的政局发展和新马两地执政理念的巨大落差，有着明显的关系。
新加坡在加入马来西亚期间，一直主张不分种族、语言和宗教，一律平等，提出了“马来西亚人的马来西亚”的竞选口号。这个政治理念深刻地冲击了当时以种族为建党基础的执政党巫统。他们唯恐马来民族的土著特权地位受到动摇，所以认为新加坡政治理念是一种威胁。
另一方面，马来亚一些偏激的政客和报章造谣生事之外，还散布不实的言论，说“新加坡马来人将被杀光”，并大力煽动新加坡马来人“为宗教、种族和乡土特权而展开斗争”。这些不负责任的仇恨言论，对当时的新加坡马来人的确起了负面的鼓动作用，以致暴乱一而再地发生。
新加坡种族暴乱期间，曾数度实施戒严，以防止暴乱恶化。在公安机关和警察的严厉控管下，形势才逐渐缓和下来，最后尘埃落定，恢复正常。
在新加坡建国历史上，种族暴乱是最丑陋的一页。
历史教学须相对客观理性
新加坡和马来亚曾在1963年，根据1961年的白皮书，合并成为马来西亚联邦，成员包括马来亚、新加坡、砂拉越和沙巴（当时称北婆罗洲）。
可惜不到两年，新马就分家了。新马分家的主要原因有二：
首先是新马的政治理念落差太大。新加坡执政党主张“马来西亚人的马来西亚”，认为各族享有平等的待遇，不分种族、宗教、语言背景。马来西亚执政当局推行以种族为基础的政党政治，并维护马来人的政经特权。
另一个主要因素，是新加坡在1964年发生种族暴乱，引起华巫籍国人的严重死伤事件。马来西亚执政党巫统领导层，因恐新加坡的治国理念冲击他们的统治地位，甚至招致第二次种族暴乱事件，而决定新马分家。
1965年8月9日早上10时正，新加坡正式脱离马来西亚而成为自主的国家。
以上三件历史大事，都是在上世纪40年代到70年代间发生。其他有意义的历史事件，如印度尼西亚跟新马的对抗（konfrontasi），以及50年代到60年代的争取自主独立的政治运动，也曾掀起不少社会风波。但相对而言，上述三个历史事件，对新加坡的影响更为重大。
总的来说，历史事件的内容，有一定的敏感性，所以历史教学必须相对客观和理性，绝不能加油添醋，火上添油；所引用的资料也必须确凿可靠。这样才能让国人了解真相，以免重蹈覆辙，取得应有的教学效果。
