中印边境冲突自6月以来愈演愈烈，双方从低阶军官到国防部层级，都曾经会晤并磋商，希望缩小分歧避免冲突，但边境45年来无枪声的纪录，仍然被打破。究竟谁开第一枪，双方各执一词，舆论混乱，外界雾里看花。无论如何，两个核大国都应以负责态度，在胆小鬼式的博弈中，极力避免战略误判，抑制战略冲动，避免区域紧张局势加剧。
印方否认率先开枪，却大方承认“先发制人”的越线举动。有分析认为，从近期一系列动作观察，印度以压促谈，甚至以武促谈，逐步升级的动机明显。其背后的盘算，在利用陆美关系恶化的时机，最大限度创造自己的战略利益。
但美印并非毫无芥蒂，以印度悠久的历史和高傲的民族心态，未必能够完全放下身段，充当美国在亚洲的制华支点。无论美国还是印度，双方均存待价而沽心态。一方面，美国要视印度在遏制中国方面，为美国交出怎样的成绩单；另一方面，印方也会视美方开出什么价，在经济战略上送出什么礼。印度外长苏杰生近日便罕见指责美国，作为支点改变多边主义的立场和行为方式，正在搅乱世界，乱中逐利，被解读为对美要价。因此，美印战略靠近有现实诱因，但深度捆绑却未必如愿。
客观而言，通过与中国的边境争议，印度的确博得不小的国际关注。8月31日，美国副国务卿比根在印美战略伙伴论坛上发表讲话，在中印边界议题上指责中国。不仅美国将其视为给中国周边制造压力的着力点，法国在中印6月争议后，也积极向印度交付战机，获取军火利益。德国不愿附和美国与中国脱钩，但也积极推进多极化国际秩序的塑造，9月2日通过《德国─欧洲─亚洲：共同塑造21世纪》，意在对冲中国产业升级对德国制造业的影响，加强印度市场的开拓。
各国都有自己的战略利益与盘算，但对中国和印度两个当事国，无论有怎样的战略诱因，促谈总好过战火。对于两个有庞大军事动员和作战能力的国家，从客观现实来看，眼下都并非擦枪走火之时。
对印度来说，新冠疫情状况不断恶化。印度累计新冠确诊病例逾420万，已超越巴西成为全球疫情第2严重的国家。受此影响，印度第2季GDP下降23.9%，创下1996年来最大跌幅，外界分析形容其经济濒临崩溃。此外，印度周边环境难言乐观，已与巴基斯坦、尼泊尔等国连生龃龉，若再徒增与中国交恶甚至开战风险，整体形势不容乐观。对中国来说，情势亦是如此。随着美国大选日益临近，白宫在台海、南海等方向激化事态的举动不断。陆方面临美方的多线施压，始终低调行事，未落口实，显出清醒的战略判断。在与印度的争议中，陆方更应保持一以贯之的战略定力，否则前功尽弃，将为美国大选送上“10月惊奇”的大礼。
中印均属历史悠久的文明古国，更是互相搬不走的邻居。两国当下高度依存。以经贸为例，今日印度境内，中国制造的产品几乎无所不在。孟买智库Gateway House调查发现，至少75家印度电商、金融科技、媒体、聚合服务和物流公司包含陆资。中国在印度30家独角兽企业中的18家占多数股。中国制造为印度节省了宝贵的外汇储备，提高了资本效率，改善了民众生活品质，印度的庞大市场也成为陆资倚重的潜力股。
眼下全球格局复杂脆弱，战略冷静比战略冲动更珍贵。两个文明古国应有足够智慧，保持足够的战略耐心协调。基于地缘政治的过度算计，恐让双方和区域国家付出沉重代价。以长远战略眼光计，双方都不应让局部冲突扰乱各自发展和民族复兴进程。
上合组织外长会议即将在俄罗斯举行，中印俄三国外长将举行午餐会，希望能为紧张情势降温，若不能达成共识，则有必要铺陈元首对话的条件，为边境问题的降温。两国元首自2018年以来，分别在武汉和金莱举行非正式会晤，彰显了两个东方古国有智慧解决双边关系的障碍与困难。此番争议，中印或有必要以元首外交再次确立战略互信，对双边关系核心领域规划激励，不让边界争议影响大局。
