国际局势向来瞬息万变。今年初，美国刺杀伊朗革命卫队“圣城旅”指挥官苏莱曼尼，震惊全球；美伊双方旋即就事件展开唇枪舌剑。当国际舆论纷纷忧虑中东将迎来新一轮军事冲突升级之际，美国总统特朗普在一众白宫官员陪同下，出席记者会为事件降温，双方说好的军事行动升级均没有付诸实践。
更意想不到的是，相对于军事冲突威胁，世纪疫情对美伊双方的杀伤力更为直接、巨大。有评论指美国对伊朗的制裁，加剧了伊朗的疫情危机。事实上，伊朗自身也须为应对疫情不力负上重大责任。无论真相如何，伊朗国内保守派利用疫情处理失败，架空了相对而言仍属温和的总统鲁哈尼，对于伊朗这个中东地区最大不稳定因素的影响，显然弊大于利。
伊朗暴发世纪疫情后，美国对伊朗的制裁取态成了外界的关注焦点，原因是美国的经济制裁措施，可能阻碍了伊朗购得抗疫所需的物资。就此，美国财政部于2月27日宣布，放宽对伊朗央行的制裁，让伊朗入口冠病病毒检测试剂盒和医疗用品。隔天，美国国务卿蓬佩奥提出向伊朗政府提供医疗物资援助。此后，特朗普政府重覆强调，美国制裁伊朗的行动，并无阻碍对方购买医疗救援物品。不仅如此，美国已准备好在有需要时，直接向伊朗捐助医疗物资。
然而，伊朗不仅没有接受美国抛出的新方案，反而驳斥指特朗普和蓬佩奥的言论，是美国妖魔化伊朗的心理战。另外，伊朗尝试向国际货币基金组织借贷50亿美元，但遭到美国的强烈反对。
美国国务院发言人向《国家利益》（The National Interest）杂志表示，伊朗贪腐官员把人道援助的资金中饱私囊，以及用作支援恐怖活动的恶行罄竹难书。言下之意是，特朗普政府相信，即使让伊朗借贷成功，相关贷款也不太可能主要用在医疗用途上。可是，美国的主要盟友欧盟，已决定支持伊朗向国际货币基金组织申请援助，并承诺向伊朗提供2000万欧元的人道援助。
隐瞒疫情重挫官民互信
其实，美伊双方角力多时，双方均希望透过这次疫情危机，令天秤向自己倾斜。无论如何，即使暂时撇除上述争议不谈，伊朗被疫情弄得焦头烂额，本身也须负上颇大的责任。
具体而言，伊朗的真实感染人数迄今仍然是个谜。外界一般相信，这个封闭的神权政治国度是疫情最严重的中东国家，原因是它在整个2月份贻尽实施封城和隔离政策的黄金时机。伊朗官员和议员感染人数之多，也可侧面反映伊朗疫情危机的严重程度。
事实上，尽管伊朗国内媒体早在2月初，便已开始披露有国民感染冠病，但政府拖延至2月19日才首次披露有两个国民染疫身亡，意味着政府在病人确诊至身亡前，一直隐瞒有人染病的事实。此外，不少医生被警告威胁不能披露疫情真相，加上伊朗国营电视台匪夷所思的报道，例如巴奇亚拉医科大学（Baqiyatallah University of Medical Sciences）的卡拉米（Ali Karami）教授，在节目上把冠病病毒描述成美国和以色列针对伊朗而研发的生化武器，使愈来愈多国民质疑官方公布的疫情资讯的可靠性。
值得一提的是，在世纪疫情未暴发时，伊朗已面对官民互信每况愈下的问题。比方说，去年11月，伊朗武装部队镇压国内因不满油价飙升而爆发的示威。又如今年1月，伊朗政府试图隐瞒击落乌克兰客机，导致伊朗再度爆发示威。如今，伊朗隐瞒疫情证据确凿，尤有甚者，当愈来愈多国家实施隔离、封城和保持社交距离的政策时，伊斯兰革命卫队仍派遣30万军人到疫情重灾区，试图向民众展示强悍的一面。如此脱离现实的官方宣传桥段，徒添清醒民众的反感。
强硬保守派谋全面夺权
不过，尽管伊斯兰革命卫队在抗疫期间的表现不甚讨好，但整体来说，它所支撑的伊朗强硬保守派并不一定会受到重挫。甚至可以说，若美国继续对伊朗实施极限施压政策，伊朗的强硬保守派便愈有机会鼓动民族主义情绪，凝聚国内人民的支持。
回顾当初，鲁哈尼担任伊朗总统初期，曾尝试钳制伊斯兰革命卫队的经济影响力，例如不顾革命卫队的反对，推动改革提升国内经济的透明度（作为达成《伊朗核协议》的其中一项条件），但美国总统特朗普去年把革命卫队列为恐怖组织后，鲁哈尼被迫放弃相关举措，否则便被认定与美国同气连枝，出卖伊朗的国家利益。
平心而论，在伊朗暴发世纪疫情前，鲁哈尼的实际政治权力已碍于不利的政治局势，而不断遭到削弱。当中最明显的例子是，伊朗最高领袖哈梅内伊去年3月，委任于2016年总统选举中落败的保守派旗帜人物莱希（Ebrahim Raisi）担任伊朗司法制度的首席法官，加上伊朗强硬保守派在最近的国会选举中胜出，现时的鲁哈尼无疑是名符其实的“跛脚鸭”总统。
面对抗疫不力的指控，伊朗强硬保守派不仅多番强调，这次疫情是美国和以色列联合打击伊朗的阴谋，而且试图把舆论导向批评指责鲁哈尼政府严重误判形势。同时，伊斯兰革命卫队宣布，将领军阶的军人捐出20%的薪金协助抗疫。凡此种种，皆是强硬保守派为明年上半年举行的总统大选造势的举动。
虽然鲁哈尼肯定无法再度寻求连任，但凸显他的施政失误无疑是旨在削弱温和改革派的支持度。伊朗强硬保守派的如意算盘能否打得响，尚待分晓，但显而易见的是，疫情危机并非单纯的医学问题，不同的政治势力也在密谋为政敌送上致命的一击。从全球抗疫的角度来看，这无疑是祸福难料。
