凸显可靠新闻重要性的莫过于一场危机。但值此2019冠状病毒大流行，令记者所背负的新闻压力越来越大之际，疫情也正在颠覆他们的行业，并改变他们的工作环境。不应低估这给他们心理健康所造成的压力。
即使是在冠病危机暴发之前，很多记者就已经精疲力竭或者接近崩溃。突发新闻周期从不停歇、广告收入持续下降、新闻编辑部门预算紧张，同时公众对媒体的信任也在不断降低。
冠病大流行加剧了这些挑战，同时也产生了更多的不确定性。绝大多数记者现在都在家工作，无法与同事、联系人或采访对象见面。有些人难以承受沉重的责任，因为面对快速变化的危机，他们试图及时提供可能挽救生命的信息。失业的人也很多。
新闻行业须尽其所能支持记者的心理健康和福祉。多伦多大学精神病学教授安东尼·范斯坦（Anthony Feinstein）指出，这既牵涉到在管理危机时的个人对策，也牵涉到当前时刻肯定记者工作的重要性的新闻管理。
在一次采访中，范斯坦告诉我，与其为无法控制的事忧心忡忡（这种情绪上的消耗性习惯可以导致灾难性思维），记者应当重点思考可以在哪些地方有所改变，避免将注意力放在他们所无法改变的领域。从更广义的层面讲，保持健康的日常活动，如足够的睡眠、优质的饮食、适度的运动（哪怕是在室内），以及与家人朋友保持关系，都具有至关重要的意义。
绝大多数人都可以听从这样的建议。但范斯坦的第三个主要建议，即每晚睡前一段时间内，尽量不接触新闻，对那些以报道新闻为职业的人尤其困难。范斯坦认为，关键是要清晰界定自己的职业角色和责任，包括它们的界限在哪里。
做不到这一点对记者的精神是可能有害的，也就是当个人目睹、犯下或未能阻止与其价值观相抵触的行为时所产生的压力。例如，已经证明，报道强制迁徙等问题的记者，受到精神损害的影响。如果不好好处理和治疗，它可以导致严重的精神压力。
记者还需要雇主提供直接的支持。英国广播公司、法新社和路透社拥有需求各异的全球员工，这些主要媒体机构均将心理健康，置于2019冠状病毒疾病应对计划的核心位置。
一个可以从这些机构的策略中汲取的关键教训是，沟通和理解的重要性。法新社全球新闻总监菲尔·切特温德（Phil Chetwynd）告诉我：“我们一直就正在做的事情持续沟通，确保每个人都看到这样的信息：的确，我们是一家新闻机构，我们身负使命；但我们首先考虑的是我们员工的健康和安全。”
同样，亚特兰大卡特中心新闻奖学金计划高级副主任卡里·科巴姆（Kari Cobham），鼓励管理者确保他们的团队理解在“这样的艰难时期，他们的福祉、独特的家庭环境，以及社区的重要性。”就像范斯坦所指出的，如果在当前的动荡环境中，我们没有感受到某种程度的焦虑，那将是一件不同寻常的事。
更具体地说，管理者应当尽量轮换艰苦的工作，并认可记者的重要工作。他们还应当随时告知员工，包括他们可以使用哪些资源，以及对指导原则或政策的任何修改。而且，他们还应当定期问候，鼓励员工在自愿的前提下，分享任何问题、疑虑或反馈，其中也包括私下分享。
“但我们也须要注意，”路透社的罗兹·奥查德（Roz Orchard）对我说，尤其在这样一个人们都在疲于应对人身隔离和数码超链接这样矛盾经历的时刻，“经常问候可能会让人受不了。”而且，就像科巴姆所指出的，管理者应该照顾好自己的心理健康。
所有这些都应有助于培养一种信任和团体意识，使记者不会感到孤独或缺乏动力，并且不会加重他们所面临的压力。为了确保成功，媒体机构应当为管理者提供远程指导，赋予他们有效支持团队所需的工具。
英国广播公司已经在这么做，它也定期举行有关心理健康和适应能力的虚拟会议。英国广播公司新闻与时事执行编辑，也是该公司负责心理健康的领导之一的莎拉·沃德利利（Sarah Ward-Lilley）告诉我：“我们总是在谈论使命感。”
对那些无法像从前那样从事新闻工作的人而言，使命可能会成为一个敏感话题。英国广播公司面对这一挑战的方法，是进行技能审核，并为符合相关标准的人重新分配岗位。例如，他们通常就职于已经停止的项目，或者目前没有新闻报道的主题领域，公司会将他们分配到疫情期间有工作可做的、适合他们技能的岗位。但很多人可能不具备这样的选项，从而导致使命感的缺失和不安全感加剧。这更加凸显了能够获得心理健康资源的重要性。
冠病对记者的影响将会持续很长的一段时间。新闻机构必须立即采取行动，以确保严重的心理健康后果，不在这些影响之列。
